Action Express sa vráti na Le Mans v roku 2027, zatiaľ čo WTR zostáva doma

Americký tím Action Express Racing (AXR) v tejto sezóne chýbal na štartovom rošte najslávnejších vytrvalostných pretekov sveta 24 hodín Le Mans. Išlo však o celkom dobrovoľné a takticky premyslené rozhodnutie. Namiesto štartu v Európe sa stajňa plne sústredila na účinkovanie v šampionáte IMSA WeatherTech SportsCar Championship, kde ich jazdec Jack Aitken aktuálne vedie priebežné poradie s náskokom 118 bodov. S odstupom času tak môžeme bezpochyby vyhlásiť, že pauza v Le Mans bola správnym krokom.

Absenciu AXR v Francúzsku tak tento rok využil tím Wayne Taylor Racing (WTR) so svojím špeciálom Cadillac, ktorý bojoval o čo najlepší výsledok po boku stálych posádok WEC z tímu Hertz Team JOTA. Americká stajňa si napokon odniesla celkové 9. miesto, pričom najlepším Cadillacom v cieli bol práve JOTA s číslom #12.

S potvrdeným návratom AXR na Le Mans v roku 2027 sa však vynárajú otázky okolo zloženia jazdeckej zostavy. Hviezdna dvojica Jack Aitken a Earl Bamber totiž súťaží vo FIA WEC, čo znamená, že AXR bude musieť improvizovať. Jednou z možností je vytrvalostný jazdec AXR Frederik Vesti, no o zvyšku posádky sa zatiaľ len špekuluje (ani Vesti nie je oficiálne potvrdený).

Šéf tímu Gary Nelson pre portál dailysportscar.com otvorene objasnil pozadie tohto rozhodnutia:

„Tento rok išlo o moju vlastnú žiadosť vynechať preteky v Le Mans. Pretekali sme v Le Mans tri roky po sebe a boli to naše tri najhoršie roky v IMSA. Navyše sme si z Le Mans neodniesli žiadny výrazný výsledok.

Keď sme sa pred rokom vrátili z Le Mans po ďalšom náročnom priebehnutí, prišli sme na okruh Road America až z piateho miesta v priebežnom hodnotení. Uvedomil som si, že sme zvyknutí vyhrávať a bojovať o tituly, no momentálne toho nie sme schopní. Chceli sme ísť do Le Mans s šancou na víťazstvo, ale nerobili sme to dobre. Spojil som si tieto veci a povedal Cadillacu: ‚Môže sa Action Express plne sústrediť na IMSA a potom sa vrátiť do Le Mans v roku 2027?‘

Ľudia sa na mňa pozerali s otázkou: ‚Prečo by ste dobrovoľne vynechali Le Mans?‘ Ja som si len zrátal náročné výsledky z Le Mans aj IMSA a povedal si: ‚Musíme byť lepší. Začnime hneď teraz, buďme v IMSA takí dobrí, ako sa len dá, a keď sa potom vrátime do Le Mans, budeme mať za sebou rok poctivej prípravy.‘“

Fotky : Andreas Bell