Po prvýkrát v tejto sezóne sa Majstrovstvá sveta vytrvalostných pretekov predstavili mimo Európy, konkrétne na brazílskom Interlagose. Po kvalifikácii sa zdalo, že uvidíme podobný scenár ako minulý rok, no realita bola napokon úplne iná.
Pre nepriaznivé podmienky sa preteky začali za Safety Carom, čo ich de facto skrátilo o tri minúty. Cadillacy odštartovali z prvých dvoch miest a na ešte vlhkej trati si svoje pozície bez problémov udržali.
V LMGT3 sa po štarte dostal do vedenia Martin Zelger s Mercedesom Iron Lynx #79, zatiaľ čo Gray Newell na Aston Martine Heart of Racing #23 sa po prvom kole prepadol až na šieste miesto. O niekoľko minút neskôr prevzal vedenie Petru Umbrărescu s Lexusom Akkodis ASP #87. Dvojica Mustangov Proton Competition sa však rýchlo prebojovala dopredu a približne po polhodine sa Stefano Gattuso dostal do čela triedy. Jeho tímový kolega Eric Powell sa rovnako dostal pred Lexus. Umbrărescu následne prišiel aj o tretie miesto, keďže Corvette #34 tímu Racing Team Turkey by TF štartovala so strieborným jazdcom Salihom Yoluçom, zatiaľ čo väčšina konkurencie nasadila na úvod bronzových jazdcov.
Will Stevens s Cadillacom Hertz Team JOTA #12 viedol počas celej prvej hodiny. Medzitým sa Kevin Magnussen s BMW Team WRT #15 dostal medzi oba Cadillacy. Pri prvých zastávkach v boxoch však prišlo pre Stevensa veľké sklamanie, mechanici nedokázali zložiť ľavé predné koleso, čo stálo lídra pretekov množstvo času. Do vedenia sa tak dostal Ferdinand Habsburg s Alpine #35, ktorý však jazdil na alternatívnej stratégii podobnej tej, ktorú BMW využilo v Spa. Jediná žltá fáza pretekov prišla kvôli odlomkom v ôsmej zákrute.
V LMGT3 pokračovali tvrdé súboje o každú pozíciu. So 4 hodinami a 22 minútami do konca musela Toyota #8 zamieriť do garáže pre technické problémy. O skvelú zábavu sa starali aj Hypercary, kde diváci sledovali intenzívne súboje medzi Earlom Bamberom, Paulom di Restom, Andrém Lottererom a ďalšími jazdcami v strede poľa.
Po dvoch hodinách viedol v LMGT3 Salih Yoluç s Corvette #34, pričom tím ešte čakal povinný stint bronzového jazdca Petra Dempseyho. Americké značky ovládali prvé tri miesta, za Corvettou nasledovala dvojica Mustangov Proton Competition. Tím s autom #77 nechal Erica Powella za volantom dlhšie, než bolo nevyhnutné, čím sa krátko dostal do vedenia. Po jeho zastávke však prvé miesto prevzal Peter Dempsey.
V polovici pretekov viedol Raffaele Marciello s BMW #15 pred Normanom Natom na Cadillacu #12. Tretie a štvrté miesto patrili Ferrari #51 a #83. Po zastávkach sa na čelo opäť dostalo Alpine #35, no bez ďalšej neutralizácie by muselo pred cieľom ešte raz tankovať. V LMGT3 viedol Ben Tuck s Fordom #77 pred Petrom Dempseym.
Dve hodiny pred cieľom sa nad Interlagosom začali zbierať tmavé oblaky a vyzeralo to, že dážď ešte môže zamiešať kartami. Menší infarkt zažil James Calado aj celý tím Ferrari. Pri výjazde z boxov na studených pneumatikách nedobrzdil a na ľavej prednej časti auta si so sebou niesol kus reklamného panelu. Našťastie incident nespôsobil väčšie poškodenie.
Po predposledných zastávkach viedol Charles Milesi s Alpine #35. Druhý bol James Calado aj s kúskom reklamy na aute a tretí Dries Vanthoor na BMW #15. Náskok Alpine sa však postupne zmenšoval a Milesi mal už len približne desať sekúnd k dobru.
Po posledných zastávkach sa do vedenia krátko dostal Vanthoor, no Milesi sa cez BMW na studených pneumatikách okamžite prebojoval späť. Alpine však už nemalo dostatok energie na dojazd do cieľa, takže bolo jasné, že BMW môže zostať pokojné. Boj o víťazstvo sa tak zúžil na BMW #15 a Ferrari #51.
V LMGT3 naďalej viedla Corvette #34 s Charliem Eastwoodom. Druhý Sebastian Priaulx na Forde #77 šetril palivo, a preto nedokázal držať tempo lídra. Šťastie sa od Alpine definitívne odvrátilo 40 minút pred cieľom, keď Milesi musel zamieriť do boxov kvôli pomalému defektu. Tím zároveň využil zastávku na dotankovanie.
Priaulxova úsporná jazda napokon spôsobila veľký prepad Fordu #77, ktorý sa z druhého miesta prepadol až na desiatu priečku. Ford však zachraňoval Logan Sargeant s autom #88, ktorý sa prebojoval až na piate miesto.
Pätnásť minút pred cieľom si Cadillacy vymenili pozície, aby sa Jack Aitken pokúsil dobehnúť Jamesa Calada. Desať minút pred koncom sa v súboji o piate miesto stretli Robin Frijns a Antonio Fuoco, pričom Fuoco skončil po kontakte v hodinách. Najviac z toho profitoval Robert Kubica, ktorý posunul Ferrari #83 na piate miesto.
Ani v LMGT3 ešte nebolo rozhodnuté. Logan Sargeant útočil na Richarda Lietza o tretie miesto, no zatiaľ čo sa jedno Porsche bránilo, druhé Porsche s Ayhancanom Güvenom využilo situáciu a napokon sa obe Porsche dostali pred Ford.
Po úspechu jednej posádky BMW Team WRT v tejto sezóne sa z víťazstva radovala aj druhá. BMW Team WRT #15 s posádkou Dries Vanthoor, Raffaele Marciello a Kevin Magnussen získalo prvé víťazstvo v sezóne a zároveň druhý triumf pre BMW v roku 2026.
Na druhom mieste skončilo Ferrari AF Corse #51 s posádkou Calado/Pier Guidi/Giovinazzi, ktoré si na prvé víťazstvo v sezóne ešte bude musieť počkať. Pódium doplnil Cadillac Hertz Team JOTA #12 s Normanom Natom a Willom Stevensom. Prvú päťku uzavreli druhý Cadillac JOTA #38 a Ferrari AF Corse #83.
V LMGT3 po triumfe na Le Mans opäť oslavovala Corvette, tentoraz Racing Team Turkey by TF s autom #34. Posádka Eastwood/Dempsey/Yoluç si pripísala prvé víťazstvo sezóny a druhé víťazstvo Corvette za sebou. Druhé miesto obsadil BMW Team WRT #69 s posádkou Macintosh/Harper/Thompson, ktorá získala dôležité body do boja o titul. Pódium doplnilo Porsche The Bend Manthey #92 s trojicou Lietz/Pera/Shahin.
Na ďalšie podujatie WEC si budeme musieť počkať až do začiatku septembra, keď Circuit of the Americas privíta Lone Star Le Mans.
Fotky : DPPI/WEC
0 Komentáre