Tretie podujatie European Le Mans Series zavítalo na ikonickú Imolu, kde jazdcov čakali štvorhodinové vytrvalostné preteky. Horúce počasie, zaujímavé stratégie a napínavé súboje vo všetkých troch kategóriách opäť ukázali to najlepšie z ELMS.
Louis Rousset štart zvládol bez problémov a pole sa už v úvodných zákrutách začalo rozťahovať. Najlepší štart však predviedol Blake McDonald, ktorý s Corvette TF Sport #33 predbehol niekoľko áut triedy LMP3 a už po dvoch kolách si vybudoval dvojsekundový náskok v LMGT3. V LMP3 si vedenie postrážil Paul Lanchère s autom číslo 17.
Prvý Safety Car prišiel po nehode Nicka Adcocka v LMP3. Ešte pred jeho nasadením sa Adrien Closmenil dostal do čela triedy LMP2. Viaceré tímy využili Full Course Yellow aj následný Safety Car na prvé zastávky v boxoch. Vďaka tomu sa do vedenia LMGT3 dostal Abdullah Al-Khalifa s Mercedesom #62 tímu Team Qatar by Iron Lynx. V LMP3 medzitým viedol Fabien Michal s jediným vozidlom Duqueine.
Po reštarte sa Griffin Peebles posunul s Orecou #22 tímu United Autosports na druhé miesto. Krátko nato však až šesť áut (#37, #24, #47, #59, #50 a #57) dostalo penalizáciu prejazdu boxmi za porušenie štartovacej procedúry, čo posunulo Peeblesa na čelo pretekov.
Ďalšia žltá fáza prišla po tom, čo Paul Lafargue zapadol s Orecou IDEC Sport #28 do štrku. Nasledovala Full Course Yellow.
Nasledujúca hodina sa niesla v znamení ďalších neutralizácií spôsobených roztočeniami a menšími incidentmi. Safety Car sa na trať vrátil približne 2 hodiny a 45 minút pred cieľom, pričom väčšina tímov už dovtedy stihla vymeniť jazdcov.
Po reštarte, 2 hodiny a 32 minút pred koncom, viedol Grégoire Saucy s United Autosports #22 pred Oliverom Grayom z Forestier Racing #29. V LMP3 zostal na čele Fabien Michal pred Matthewom Bellom s autom #11. V LMGT3 sa do vedenia opäť vrátil Blake McDonald pred Abdullahom Al-Khalifom.
Približne polhodinu sa jazdilo bez väčších incidentov, až kým neprišla tvrdá kolízia medzi Clémentom Mateuom s Aston Martinom #59 a Ameerhom Naranom s Mercedesom #63 v prvej zákrute. Mateu nedokázal zabrzdiť a vo vysokej rýchlosti narazil do zadnej časti Mercedesu. Riaditeľstvo pretekov najskôr nasadilo Virtual Safety Car, ktorý sa následne zmenil na klasický Safety Car.
Saucy opäť zvládol reštart a 1 hodinu a 49 minút pred cieľom udržal vedenie. Oliver Gray naňho neustále tlačil, no napriek viacerým pokusom sa cez jazdca United Autosports nedostal. O dvadsať minút neskôr nasledovala ďalšia Full Course Yellow kvôli úlomkom na trati.
Rozhodujúci moment prišiel počas posledných zastávok v boxoch. Esteban Masson po prevzatí Forestier Racing #29 zajazdil výborné výjazdové kolo a dokázal preskočiť Bena Hanleyho z United Autosports #22.
Veľké problémy medzitým postihli vedúce auto triedy LMP3 tímu R-ACE GP. Z vozidla sa začalo dymiť a Provost musel zamieriť do boxov, čím vedenie prevzalo auto Eurointernational #11.
Podobný scenár sa odohral aj v LMGT3. Porsche Proton Competition #75 sa po zastávkach dostalo pred Corvette TF Sport #33, no dlho sa na čele neudržalo. Maxime Martin s Mercedesom #62 tímu Team Qatar by Iron Lynx využil lepšie tempo a v prvej zákrute sa dostal pred Thomasa Sargenta.
Ani Mercedes však vedenie neudržal dlho. Charlie Eastwood sa s Corvette #33 prebojoval späť na prvé miesto a postupne si vybudoval takmer štvorsekundový náskok pred Martinom.
Esteban Masson už záver pretekov zvládol bez väčších problémov a doviedol Forestier Racing #29 k víťazstvu v Imole. Posádka Esteban Masson, Oliver Gray a Louis Rousset si tak pripísala druhé víťazstvo v sezóne.
Na druhom mieste skončila posádka Griffin Peebles, Grégoire Saucy a Ben Hanley s United Autosports #22, zatiaľ čo tretie miesto obsadila trojica Matthieu Vaxivière, Tristan Vautier a Jake Hughes s Algarve Pro Racing #25.
V kategórii LMP2 Pro-Am zvíťazil Vector Sport #7 s posádkou Mikkel Møller, Cem Bölükbaşı a Ryan Fluxá.
V LMP3 si víťazstvo pripísal CLX Motorsport #17 s posádkou Paul Lanchère, Theodor Jensen Jacoby a Adrien Iglesias.
Triedu LMGT3 ovládla Corvette TF Sport #33, keď si posádka Charlie Eastwood, Blake McDonald a Michael Udell postrážila víťazstvo až do cieľa
0 Komentáre